Roken en Gezondheidsrisico's

Er is geen twijfel over dat sigaretten de hoofdoorzaak zijn van COPD. Ze veroorzaken echter nog veel meer ernstige en vaak dodelijke ziektes.

In sigaretten zitten meer dan 4.800 verschillende chemische stoffen, waarvan er minstens 400 toxisch (giftig) en minstens 69 kankerverwekkend zijn.

De belangrijkste zijn:

Roken is wereldwijd de belangrijkste te voorkomen oorzaak van ziekte en sterfte.

In België worden de kosten voor de sociale zekerheid ten gevolge van roken (gezondheidskosten, werkverzuim) geschat op ruim 1 miljard euro per jaar (ongeveer 450 euro/roker).

In de Verenigde Staten sterven er jaarlijks 438.000 mensen aan de gevolgen van roken of meeroken. Roken kost de Amerikaanse economie jaarlijks 167 miljard dollar aan gezondheidskosten

In de VS zijn er ongeveer 8,6 miljoen mensen die minstens één ernstige ziekte hebben die het gevolg is van roken. Dit betekent dat voor elke roker die sterft aan de gevolgen van roken, er 20 mensen zijn die een ernstige ziekte hebben ten gevolge van roken.

Chronische longaandoeningen behelzen 73% van alle aan roken gerelateerde ziektes.

De helft van alle rokers sterft uiteindelijk aan de gevolgen van zijn verslaving.

Alle ziektes van de volgende lange lijst kunnen worden uitgelokt door te roken:

Nicotine Verslaving 

Nicotine is het chemische product in tabak dat verslavend is en kan even verslavend zijn als cocaïne. Het verhoogt de vrijgave van een chemisch product in de hersenen, dopamine genoemd, dat ervoor zorgt dat men zich goed voelt. Het krijgen van die dopamine stimulering is een deel van het verslavingsproces.

Tabaksverslaving houdt zowel psychologische als fysische factoren in. Men kan sterke herhaaldelijke gedragingen ontwikkelen geassocieerd met roken. Men kan roken op bepaalde tijdstippen van de dag of na een maaltijd of in bepaalde locaties of onder bepaalde niveaus van stress. Deze gedragingen en routines die men met het roken associeert moeten aangepakt worden als men een tabaksverslaving wil overwinnen.

Iedereen die rookt loopt het risico om verslaafd te worden aan nicotine. Tabak roken is een gedrag dat dikwijls wordt vastgelegd tijdens de jeugd. Ongeveer 90% van de rokers begon met roken voor de leeftijd van 21 jaar, en velen starten zelfs voor 18 jaar.
Hoe jonger men met roken begon, hoe groter de kans dat men als volwassene een hevige roker wordt. In 2004 gaven 22% van de studenten toe dat ze rokers waren, en bijna 12% van de scholieren van de middelbare school. Hoewel het percentage van tieners die roken verminderde sedert 1990, lijkt de daling de laatste jaren stil te vallen.

Kinderen met twee rokende ouders zijn tweemaal meer vatbaar voor het overnemen van de rookgewoonten van hun ouders. En kinderen met rokende vrienden zullen waarschijnlijk vlugger sigaretten uitproberen. Blootstelling aan tabak in films en advertenties kan vooral bij jongere mensen de beslissing om te starten met roken of voortgaan met roken beïnvloeden. 

Het overwinnen van nicotineverslaving is moeilijk en vraagt toewijding, ondersteuning en tijd. Hoe sneller men stopt met roken, hoe beter. Maar zelfs indien men lange tijd rookt, kan het stoppen van de nicotineverslaving plus het aannemen van een gezonde levensstijl veel van de schade die het roken veroorzaakte in het lichaam, omkeren.

Symptomen van Nicotineverslaving

Bij nicotineverslaving kan komen vaak de volgende tekenen en symptomen voor:

De graad van verslaving hangt voor een deel af van hoeveel en hoe lang men rookt.

Hart- en vaatziektes

Ziektes van het hart en de bloedvaten zijn doodsoorzaak nummer 1 in de Westerse wereld en zeker bij rokers. De bloedvaten worden stijver en nauwer bij het ouder worden door continue kleine beschadigingen aan de vaatwanden.

Deze schade of atherosclerose treedt op door afzetting van cholesterol en vetten in de wanden van de bloedvaten. Roken versnelt het stijver en nauwer worden van de vaten, onder andere door de hoeveelheid slechte cholesterol in het bloed te verhogen. Door deze vernauwingen kunnen ook bloedklonters ontstaan met trombose en embolie tot gevolg.

Atherosclerose 

Naargelang welke bloedvaten zijn aangetast, kunnen de volgende problemen optreden:

Andere ziektes van hart en vaten

Kanker

Roken is de belangrijkste oorzaak van kanker in de wereld.
Rokers hebben een verhoogde kans op volgende kankers:

Ademhalingsziektes

Oogproblemen

Voortplantingsstelsel

Roken heeft een grote invloed op ons voortplantingsstelsel.

Gevolgen van roken bij vrouwen

  • verminderde vruchtbaarheid
  • vroegere menopauze

Gevolgen van roken bij mannen

  • mogelijks een verminderde vruchtbaarheid
  • daling van het aantal zaadcellen
  • erectieproblemen (zie onder hart- en vaatziektes)

Gevolgen van roken op baby's en foetussen

  • meer kans op sterfte van de foetus tijdens de zwangerschap
  • lager geboortegewicht van de baby
  • hogere kans op wiegendood van de baby indien de moeder rookt

Andere ziektes

Rokers nemen 25% meer ziekteverlof dan niet-rokers en leven gemiddeld 10 tot 15 jaar minder lang dan niet-rokers.

Deze negatieve effecten van roken zijn nog merkbaar jaren na het stoppen.

Gevolgen van Passief roken

Jammer genoeg veroorzaakt roken niet enkel problemen bij de rokers zelf. Ook passief roken of 'meeroken' kan ernstige problemen veroorzaken:

Kinderen

Kinderen die opgroeien in een huis waar één of beide ouders roken hebben meer kans op de ontwikkeling van verschillende ziektes:

In de Verenigde Staten kost een baby waarvan de moeder rookt tijdens de zwangerschap gemiddeld 704 dollar meer aan gezondheidskosten.

Volwassenen

Beschermende Effecten van Roken

Roken heeft niet enkel schadelijke effecten. Bij sommige ziektes heeft roken een gunstig effect:

De effecten van roken op de ziekte van Parkinson zijn niet duidelijk. Sommige studies tonen een gunstig effect aan, andere juist een ongunstig effect.